Пролог

"Где лежат скелеты тех, кого вели в бой эмиры, самодержцы и наркомы, сказать трудно. Надгробий не сохранилось. Где будет лежать мой личный скелет - об этом я пока не думал... а где будет лежать ваш?.. сыщется ли для него свободное место?.. скелеты усеяли землю, чуть копни - тут же заденешь чей-нибудь череп... в самом причудливом месте - самый причудливый череп.

Черепа выпускников Оксфорда лежат в индийских джунглях... черепа воронежских крестьян - в предгорьях Тянь-Шаня... черепа солдат микадо - на пляжах Полинезии... те самые черепа, которые с таким трудом развертывали ложесна матерей... внутри которых рождались миры... теперь это просто черепа... словно кто-то просто удачно щелкнул кием, и бильярдные шары раскатились по свету... Спроси их: ребята, что ж вас сюда занесло? Промолчат, не дадут ответа."

Илья Стогоff

Предисловие

"Следи за собой, будь осторожен"
Виктор Цой

Гора коричневых, словно вырезанных из морёного дуба или созданных руками талантливого мастера, костей, лежащих в отвале небольшого раскопа. Лежат, перемешанные с жалкими остатками их одежды и личных вещей, смешаные с песком и корнями, чьи-то руки и ноги, ребра и зубы, всё то, что когда-то вместе составляло такое странное и непонятное существо, как человек. Некоторые ошибочно называют его разумным, говоря высокопарно и многозначаще - homo sapiens. Не думаю - иначе как можно объяснить всё вышеперечисленное, добавив слова о том, что кости парней из Баварии, Тюрингии или Гамбурга лежат в лесу Ленинградской области, в каких-то шестидесяти-семидесяти километрах от Питера... Через шестьдесят лет после их смерти простому человеку уже и не понять просто так - зачем они пришли сюда? Какая сила забросила их так далеко - уж не перст ли бесноватого вождя, указавший им однажды путь на Восток? Может быть, так им сказали их командиры и военноначальники, школьные учителя, люди с улиц? Были ли они правы? Кто знает... Но же что бы сказали их матери, узнай они сразу о том, какая судьба ждет их сыновей впереди?

Снова в лес

Шесть часов семнадцать минут, утро воскресенья. Надо ли говорить о том, что я не очень-то хотел вставать - несмотря на три звонящих будильника, лежащий в шкафу рюкзак и уговор с товарищами? А ведь вчера-то я тоже лёг не рано, до часу ночи находясь в том приподнято-возбужденном состоянии, которое вызвала у меня столь неоднозначная игра нашей сборной по футболу - 2:2 со Швейцарией - это вам не шутка. Короче, вставать я явно не хотел - но, открыв глаза и увидев, что за окном уже поднялось солнце, скрытое, правда, пеленою туч, понял - пора. Тем более что день должен был быть неплохим - основные дожди прошли на днях и конец недели должен бы по идее закончиться теплым деньком - так оно и вышло. Хотя я и взял с собой зонтик на всякий пожарный. Прибыв практически вовремя на станцию, я встретился с ребятами, правда, из знакомых мне ранее был только Руслан, к которому к тому же присоединился его брат Илья. Тут же у касс я поздоровался с ещё одним участником поездки - Данилой, который, как выяснилось позже, уже давно ездит в лес, успев к тому же в своё время поколесить по стране автостопом. Словом, состав подобрался тот ещё. Решив на этот раз взять таки пресловутые билеты, которыми так интересуются всевозможные контролеры и кондукторы, мы выдвинулись на перрон. Там, как и ожидалось, было уже немало народу, так что сесть в вагоне в очередной раз не удалось. Ну что ж - не привыкать. Хотя почти полтора часа на ногах в тамбуре лёгкими не назовешь. Кстати, о тамбуре. Может, это я такой человек чуствительный, или может быть, нет во мне совковой привычки к лишениям и неудобствам. Но тот запах, который сопровождал нас на протяжении всей дороги, опять таки напоминая о степени культурности пассажиров, мне не понравился. Мягко говоря, не понравился - этот запах практически не покидал моё сознание на протяжении практически всего дня, появляясь неожиданно и ударяя своим удушливым смэлом (смрадом) прямо в голову. Почему-то сразу же возникло острое непреодолимое желание выбить нафиг ненавистное окошко и насладиться свежим ветром...

Ну да ладно! И не такое бывает. К тому же в нагрузку с собой, памятуя о неумолимо приближающемся экзамене по математической статистике (ага, нахмурились, копошась в своём мозгу и вспоминая, где же такое было), тетрадку с конспектом. Почитав его и поняв, что в математике я как чайник был, так и остаюсь, я переключился на общение с Русланом - Данила в этот момент увлеченно читал какую-то книгу, закачанную в записную книжку, а Илья задумчиво смотрел в сторону. За общением время пролетало почти незаметно. Полтора часа, как известно, рано или поздно заканчиваются, так что прошли и эти - вот уже и наша остановка подошла. Спрыгнув на перрон, я с облегчением расправил затекшие в неподвижности ноги и насладился чистым воздухом. Доехали! Теперь в лес. Дорога, как и в прошлый раз, была не слишком-то длинной и не то что бы очень короткой. Так что до позиций мы добрались без потерь и видимых повреждений - кроссовки, правда слегка промокли, но они и в городе, бывает, промокают. Ещё одной неприятностью, не заставившей себя ждать, оказались несметные полчища комаров, сходу пикировавших на нас целыми эскадрильями. Это "слегка" напрягало - попробуйте-ка быстро переодеться, когда рядом с вами кружат десятки мелких кровожадных тварей, стремящихся присосаться к вам и выпить вашей крови каждое мгновение. Развлечение не из приятных. Пожалуй, интереснее бывает только переодеваться при отрицательной температуре на ветру, стоя к тому же на снегу.

Раскопки у дороги

Закончив шоу с переодеванием, я понял, как правильно поступил Руслан, взяв пару широкополых ковбойско-дачных шляп с сетками - одежду-то прокусить не просто, а вот лицо, голова и особенно шея... Лакомая цель для любого комара. Даня, правда, сказал что-то в шутку на счёт переселения душ и того, что каждый из нас может ещё стать комаром. Что Руслан парировал, ответив, что он не является сторонником буддистской философии. Покончив со столь высоким спором, мы приступили к делу - неподалеку ещё во время прошлой экспедиции ребята обнаружили "лисью нору", уходящую вглубь от немецкого НП. Представляет она собой полукруглую вытянутую нержавеющую трубу где-то так в метр высотой, метра 2,5-3 в длину и метра полтора шириной, в которой вскоре разместился Даниил со своей саперкой и фонарём подсветки. Мы же, меняясь, стали выгребать землю у входа и то, что выбрасывал на верх "шахтёр". Работая таким методом и побывав поочередно на всех стадиях, мы вынули оттуда остатки деревянных полочек-сидений, обрывки немецкой газеты от самокрутки (рядом обнаружился фильтр), а также патрон от Парабелума и несколько стандартных ржавых "гвоздей" (те же типичные немецкие винтовочные патроны + один советский).

Закончив с норой, мы переместились дальше. Так, постепенно бродя по окрестностям, мы пришли на неплохо выбитое место - довольно большой квадрат, местами покопаный, местами начатый, на дне которого к тому же лежали кости двух немецких солдат. Покопав сначала по разным углам и дойдя до "мёртвого слоя", мы решили посмотреть повнимательнее, что же скрывается под бренными останками. Тем более что рядом лежал разного состояния железный хлам из коробок, маски от противогаза и т.п. вещей, самой соблазнительной и многообещающей из которых был приклад от немецкой винтовки. Пока я ходил за пакетом для костей, решив к тому же съесть бутерброд и выпить чаю, чему активно пытались помешать стаи комаров, ребята переложили косточки наверх и приступили к раскопкам. Результаты превзошли ожидания - нет, нового Гевера мы не нашли, но к ранее поднятым костям добавилась груда новых - причем лежали они в такой последовательности, которая позволяет говорить о некопанности мест.

Создалась интересная ситуация - вооружившись тремя имеющимися в наличии лопатами, Руслан (слева), Данила (чуть правее) и я (слегка в стороне "снизу") стали находить весьма специфичекские вещи. Так, Даниле попадались исключительно патроны в разном состоянии проржавелости в пачках и без них, мне доставались предметы обихода - пара расчёсок, зубная щётка, пряжка и тому подобные вещи в довесок к тем же костям. На долю Руслана же выпали в основном остатки патронташей, ремешек от Гевера (который, судя по всему, забрали предшественники), а также полный набор костей одного человека, расположенных к тому же в полном соответствии с логикой. Фоном ко всему этому были те же несметные полчища комаров (у меня и сейчас, когда я пишу эти строки, чешутся покусанные комарьём руки), норовящие съесть каждого заживо. Дойдя до "мёртвого слоя" и подняв все останки, мы сделали вывод, что имели дело, похоже, с санитарным захоронением времен войны, когда после боя убитых немцев наши, прорвавшие их оборону, попросту покидали в ямы, сняв предварительно все медальоны и документы, оставив, правда, разную мелочь - от рифлёной пластиковой зажигалки до зубной щётки. Так как силы постененно уменьшались, а кости закончились, мы решили сделать привал и начали собирать ветки для костра, который должен был спасти нас от полчищ комаров.

На смену полчищам комарья и непрерывным укусам пришли слезящиеся от дыма глаза. Повозившись с костром ещё немного, я вновь присоединился к раскопкам, но вот уже подошло время сделать перерыв - к тому же из-за дел Данила должен был возвращаться пораньше. Ура! Наконец то я взял из своего рюкзака еду и термос и пристроился на раскатаной по земле "пене" рядом с остальными. Домашняя еда посреди леска недалеко от дороги и совсем рядом с раскопом с "чудесным" и заставляющим задуматься о жизни видом на гору костей, горячий чай, вкусные бутерброды. Отдых. Перекусив, Руслан с Ильёй решили продолжить раскопки, Данила засобирался домой, а я помятуя о "мать её матике", подумал составить ему компанию.

Дорога домой

Обратный путь, в отличие от дороги туда, оказался комфортнее. На станции было не так уж много народу. В на удивление новом и не столь загрязненном вагоне тоже оказалось не слишком-то много пасажиров - два места у входа мы занять успели, так что Данила снова взялся за свою книгу, а я решил почитать Мат. Стат. Правда, через какое-то время, мне это реально наскучило, тем паче что надежда на то, что будут продавать пиво, не оправдалась, а купленое мороженое я съел. Так что две трети пути я провел в сладкой дрёме, компенсируя весь недосып рано начавшегося дня. И вот мы снова в Обухово, проблем с ментами нет, так что уже через час я дома - можно скинуть рюкзак, достать из него вещи, кинув грязные в стирку, а остальные убрав в шкаф до следущего раза. Вечер - печатаю эти строки и... пора спать.